l Camaleón
  Marin Alpine Trail
Presentamos esta vez uno de los modelos de suspensión total de los de Marin County. Se trata del modelo Alpine Trail, que se encuadra en en la gama de cuadros monocoque. ¿Qué es esto del cuadro monocoque? Se trata de tomar dos planchas de aluminio, darles la forma y el grosor adecuado y soldarlas entre sí para confeccionar el cuadro. De este modo hay un cordón de soldadura a lo largo de todo el cuadro, que es la "columna vertebral" de la bici. Dicha técnica se aplica del mismo modo en el basculante, del cual hablaremos más tarde. Lógicamente, tanto el tubo de dirección como el de sillín no disfrutan de esta tecnología. Los cuadros monocoque son utilizados en dos versiones, la XC con recorrido de 10 cm y un peso para el cuadro con amortiguador Fox Float R de 2.2kg, y la Free Ride con recorrido ajustable de 10/12/14 cm y un peso algo menos contenido. Ambas series están compuestas por cuatro bicicletas, siendo la Alpine Trail una bici que se encuentra en el interesante segmento de las dobles por menos de 300.000 ptas (mucho menos, en este caso).

Si la parte delantera llama la atención por la sección cuadrada del "monocoque" la parte trasera no se queda atrás. Desde hace algunos años, Marin ha basado todas sus bicicletas de doble suspensión en un sistema de basculante monopivote diseñado por Jon Whyte, ingeniero de suspensiones de fórmula 1. Dicho basculante tiene su punto de giro estratégicamente situado, justo entre las líneas de cadena del plato grande y mediano, lo que provoca diferentes funcionamientos en función del plato engranado. En subidas fuertes, en las se se utilice el plato pequeño, el punto de giro está muy por encima de la línea de cadena, por lo que la suspensión se bloquea con el pedaleo (ventaja teórica al no perder energía). Con el plato mediano, este efecto se atenúa y la suspensión sólo se bloquea al pedalear en situaciones mayores de movimiento del basculante. Por último, en el plato grande el punto de giro se sitúa por debajo de la línea de cadena, por lo que no existe ningún tipo de bloqueo al pedalear. Otro punto destacable es que el diseño monopivote reduce la necesidad de mantenmiento a un sólo eje, por lo que las holguras son más fáciles de controlar frente a otras tecnologías multipivote. El basculante, por su parte, está sólidamente construído en un diseño triangular, usando de nuevo la tecnología monocoque para dar rigidez al conjunto. Dicho basculante está unido al cuadro (aparte del eje) con un amortiguador Shock Works BR Series de muelle y aceite, con regulación de precarga y ajuste del paso de aceite. Una de las características que hace de esta bicicleta un camaleón es que el amortiguador se ancla al basculante en tres posiciones posibles, intercambiables de una forma sencilla con sólo aflojar un cierre rápido. Esta característica hace que tanto la geometría como el recorrido varíen sustancialmente y, como veremos luego, dará mucho juego a la hora de nuestras salidas.

Desde el punto de vista de los componentes, la Marin cumple sobradamente, ya que incluye muchos componentes del grupo Deore de 9 velocidades, con algún toque personal como las fantásticas manetas Avid SpeedDial 5 con regulación milimétrica del brazo de palanca (unas de las mejores del mercado) y un montón de componentes de Marin bajo la marca Ovation, como frenos (no tan potentes como los equivalentes Avid, una pena), los bujes (ambos preparados para montar freno de disco, un esfuerzo loable que permitirá no tener que cambiar la rueda entera cuando queramos montarlos), potencia, manillar, tija de sillín, etc. En lo que respecta a la parte delantera la Marin nos viene con una horquilla poco habitual en el mercado español, pero no por ello poco interesante. Se trata de la Magura Rond 2-Stroke, que basa su funcionamiento en muelles y aceite en baño abierto. Este horquilla básica de Magura tiene un recorrido teórico de 100 mm (aunque en la prueba no obtuvimos más de 93) y regulación en precarga unicamente. La rigidez es buena gracias a unas barras de 30mm y a un puente de construcción sólida, manteniendo un peso contenido (1850 g). Lástima que no disponga de regulación de rebote.

La prueba la comenzamos con un terreno bastante XC y la regulación de recorrido trasero en 100 mm. La suspensión se mostraba sensible, pudiendo abordar con seriedad las subidas y bajadas más típicas. El efecto de bloqueo se hacía patente con el plato pequeño, pero con el mediano disminuía bastante. Este efecto es una de las características fundamentales la Marin en su configuración XC, y dependerá mucho de los gustos de cada uno a la hora de montar para adaptarse a ese pequeño tirón de la cadena subiendo con baches. Aquellos que vengan de las bicis rígidas, encontrarán muy a su medida este tacto, ya que las cubiertas IRC Mythos XC de 1'95 tienen suficiente agarre para salvar la mayoría de las circunstancias de tracción precaria. Sin embargo, aquellos que vengan de las dobles activas encontrarán poco cómodo el efecto de bloqueo, acostumbrados a una rueda que vaya siguiendo el terreno, pero ojo, que esto es para un uso XC. Las cosas cambian para otros usos...

Una de las características de los camaleones es su capacidad de adaptación al medio, hubiesemos podido titular esta prueba como el Dr. Jekyll & Mr. Hide, pero quizás el Camaleón sea más apropiado. Después de una larga subida situamos el recorrido trasero en el máximo (140 mm). De entrada, nada más sentar nuestras posaderas en el sillín la bici se hundió, mucho... y tuvimos que aumentar la precarga del amortiguador hasta que la cosa quedó equilibrada. La respuesta fue impresionante. Ya no sólo por el recorrido en si, también por la geometría y la sensibilidad, la bici era otra. En estas circunstancias cualquier cortado era un escaloncito y cualquier pedrolo era una china. Sinceramente nos sorprendió ese impresionante tacto de descenso, pero en algunas bajadas en las que la parte trasera se sentía cómoda, la delantera era incapaz de seguir. Lógicamente, una horquilla orientada al XC con ajustes de XC (por mucho que toquemos la precarga, la horquilla da lo que da), no es lo más adecuado para un cuadro con geometría y recorrido DH. En esa configuración, una horquilla con mucho más recorrido (del orden de 130mm) hubiese encajado más, incluso admitiría sin rechistar una doble pletina orientada completamente a descenso. Pero lógicamente obtener esa flexibilidad de ajustes del cuadro en la horquilla hubiese supuesto algunos euros más y no hubiese hecho tan atractivo el precio de conjunto de esta bici. En cualquier caso, la configuración de 140mm debería sólo ser utilizada en descensos muy complicados, ya que las capacidades escaladoras son bastante limitadas.

Después de las fuertes impresiones de la bajada era hora de probar el recorrido intermedio, 120mm. Esta configuración se acerca más a un concepto FreeRide, en el que la trasera sigue tragándose muchos baches pero permite abordar las subidas con mayor facilidad. Por supuesto, el bloqueo sigue funcionando en las subidas y la horquilla sigue quedándose algo corta (aunque menos, claro), pero las satisfacciones que proporciona son mucho mayores al estar la bici más equilibrada. En cualquier caso los 120mm son más que suficientes para hacer el gamberro con garantías de salir victoriosos.

En definitiva, la Alpine Trail es una bici que por 277.900 ptas te ofrece muchas personalidades: XC, FR, DH... Además, el hecho de venir preparada para montar frenos de disco (incluso si instalamos unos mecánicos, las manetas nos irían a la perfección) hace que no sea necesario cambiar las ruedas por lo que podemos tener una bici con una frenada de gran calidad por muy poco más. La horquilla funcionó bien durante toda la prueba, y está perfectamente equilibrada para la configuración trasera de 100 mm, para las restantes se queda un poco justa, pero aquellos que tengan mayores aspiraciones de cara al descenso sabrán cómo sacarle partido a una trasera excepcional, que además se puede ajustar en pocos segundos. El cuadro, por otra parte, da un plus de rigidez gracias a su construcción monocasco y su diseño en gris antracita le da una discreción muy apreciable. Se trata de una bicicleta cuya relación calidad/precio es excelente para aquellos que disfruten con las excursiones muy variadas y su peso (13,6 kg) no es excesivo para las posibilidades que tiene. No nos engañemos, la Alpine Trail no es una Doble-XC ligera, para eso hay otras como la Mount Vision, pero a cambio nos da una versatilidad que muy pocas (activas incluídas) nos pueden proporcionar.

Cuadro Aluminio 6061 T6. Amortiguador Shock Works BR Series Horquilla     Magura Rond 2-Stroke Bielas     Shimano Deore Cambio Trasero     Shimano Deore 9v Cambio Delantero     Shimano Deore Manetas Cambio     Shimano Deore Piñones     Shimano Deore Frenos     Ovation Manetas Freno     Avid Speed Dial 5 Llantas     Ritchey Rock Comp - OCR Comp Bujes     Ovation Disco Cubiertas     IRC Mythos XC 1'95" Manillar     Marin Alu 6061 Dirección     WTB Potencia     Ovation Tija Sillín     Marin Sillín     WTB Más Información     http://www.funsport.arrakis.es

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