Nociones Básicas de Orientación

La orientación es un deporte que consiste, a partir de un plano y una brújula, en realizar un recorrido completo pasando por una serie de puntos de control, generalmente marcados con balizas. Cada baliza es diferente y el deportista debe llevar una tarjeta en la que va marcando su paso por las diferentes balizas. Sin pretender convertiros en practicantes devotos de esta disciplina, sí que es conveniente tener ciertas nociones de orientación que os puedan ayudar en la montaña, tanto si estáis perdidos como si no.
Para empezar, lo principal es la adquisición de una brújula. A partir de unas 3.000 ptas podéis encontrar brújulas con la esfera calibrada (de 0 a 360 grados) giratoria, y con un cordoncito que no sólo sirve para colgarsela al cuello, como ya veremos más adelante. Estamos hablando de un instrumento de precisión que os será muy útil, pero si no disponéis de él, hay otros modos de orientarse. Si el rastro de miguitas de pan que habíais dejado tras de vosotros ha desaparecido y estáis perdidos, hay algunas maneras de encontrar el norte. La primera de ellas es el sol: sabemos que sale por el este y se pone por el oeste así que, exceptuando las horas del mediodía en las que el sol está en lo más alto, podremos saber nuestra orientación. Otro modo se basa en la observación de los troncos de los árboles y las piedras. Los que estén orientados hacia el norte tendrán por ese lado más musgo y líquenes que de lado del sur. Si estamos por la noche, es posible orientarse por la estrella polar, siempre al norte, aunque lo más normal es que hayamos visto la puesta de sol, con lo que sabremos dónde está el oeste. Todo esto nos lo podemos ahorrar con la adquisición de una brújula.
Supongamos ahora que disponemos de mapa y brújula y que no sabemos exactamente dónde estamos. En primer lugar observaremos las características del lugar en el que nos encontramos: tipo de camino, algún río, etc. Después hay que observar las características de nuestro entorno cercano (en un kilómetro a al redonda) e intentar cotejarlas con los datos que nos ofrece el mapa (picos, carreteras, lagos, etc.), con lo que deberíamos tener una posición aproximada del lugar en el que nos encontramos. Si aún así no es suficiente, podemos situarnos mediante triangulación.
La triangulación es un método que permite, a partir de la situación conocida de dos puntos y de la posición respecto a ellos, el lugar exacto en el que nos encontramos. Lo primero que hay que hacer es localizar esos dos puntos (por lo general montañas) orientados hacia el norte y que se encuentren suficientemente separados (un tercio del campo de visión). Tomamos nuestra brújula con el cordoncito y situamos el norte de la esfera rotatoria graduada en el mismo lado que donde se encuentra el cordón atado. Pasamos el cordón por debajo de la brújula y sujetamos el extremo con la boca, haciendo que el cordón se alinee con la flechita que hay al otro lado de la brújula. En ese momento sabemos que el norte de la esfera (no el que marca al aguja) está apuntando exactamente al primero de los lugares singulares que hemos escogido. En ese momento hay que tomar el valor que marca la aguja en la esfera. Apuntamos el resultado y procedemos de la misma manera en el otro punto. Una vez que tengamos esos dos valores, situamos el mapa hacia el norte y trazamos con un lápiz una línea que pase por cada uno de los puntos, con la inclinación dada por los ángulos que hemos apuntado. El resultado es que las dos líneas se cruzarán en un punto, que es exactamente donde estamos.